影片《黑暗物质三部曲之金罗盘》是一个围绕着早熟的12岁小女孩莉拉·贝拉奎亚展开的史诗故事，她的好奇心和任意妄为的天性，开启了有可能让她的世界趋于毁灭命运的神秘之门……作为寄养在牛津的约旦大学的孤儿，莉拉是由学校里最有父权的象征意义的校长抚养长大的，而她最好也是最值得信赖的朋友罗杰则是一个在厨房帮忙的男孩。影片的编剧兼导演克里斯·韦兹说：“当故事开始的时候，莉拉正在做着她生活中每日必做的一些事情，根本就没有意识到，她的一言一行或一个决定，都有可能影响到她所在的世界，或者其他与之平行的空间。基本上，她仍然处在性格形成期，有那么点狂野、任性兼早熟。”
克里斯·韦兹第一次“遭遇”这部由菲利普·普尔曼创作的、得到了广泛阅读以及多个文学奖项的魔幻三部曲，就决定要将它改编成电影，而韦兹之前的那部备受赞誉的《单亲插班生》，还获过奥斯卡最佳原创剧本的提名，韦兹回忆道：“我的好友们好几次都向我推荐这套英国的奇幻小说，而我也确实被它们中蕴含的想象力和才智所深深吸引，更何况里面还有难得一见的雄心和哲学深度。”
三部曲中的第一部《金罗盘》于1995年首次面市；第二部《精工小刀》(The Subtle Knife)和第三部《琥珀望远镜》(The Amber Spyglass)分别于1997年和2000年出版……它们为普尔曼带来了许多奖项，其中《琥珀望远镜》还得到了“惠特布雷德年度最佳小说奖”--那是第一次，这个奖项被颁给了儿童读物。到目前为止，这套小说在世界上的销售量是1千4百万册，而现在的普尔曼，正在着手《黑暗物质》的续集作品，暂时定名为《尘之书》(The Book of Dust)。
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